Fils d’instituteur, Claudius-Florentin Four est né le 21 novembre 1895 à Saint-Maurice-de-Beynost en France. Suivant l’exemple de son père, il fait des études d’instituteur à l’école normale de Lyon. Après l’éclatement de la Première Guerre mondiale, Claudius Four s’engage comme soldat dans l’infanterie et est nommé aspirant en avril 1915.
En octobre 1916, Claudius Four est affecté au 372e Régiment d’infanterie et, à la fin de la guerre, il est nommé lieutenant de réserve à titre temporaire, et affecté à Lyon puis démobilisé en septembre 1919. En décembre 1920, il arrive au Maroc comme directeur de l’école professionnelle de Taroudant. Il reste dans la réserve et est promu capitaine de réserve en 1935.
Proche du Parti communiste français, le capitaine Four est appelé sous les drapeaux en septembre 1939 à Meknès où il commande une compagnie. Après la défaite de juin 1940 en métropole, il est démobilisé en août et s’installe à Mazagan-El Jadida où il occupe les fonctions de directeur de l’école musulmane d’apprentissage. Refusant l’armistice, Claudius Four profite de sa position pour faire une propagande active en faveur du général de Gaulle. Il est alors démis de ses fonctions en janvier 1941 à cause de ses activités de syndicaliste à la CGT et de secrétaire de l’Union de Mazagan puis révoqué de son grade de réserviste. La même année, son nom figura parmi les Francs-Maçons du Maroc stigmatisés par le gouvernement de Vichy. Son nom est publié au bulletin officiel du 20 octobre 1941 comme appartenant au Grand Orient de France. Sa femme, institutrice, étant nommée à Kénitra, il prend sa retraite anticipée pour la suivre. En février 1942, il s’associe avec un ami pour monter une société de poissons. Arrêté par les autorités vichystes à cause de son activité pro-gaulliste, il est interné dans un camp de concentration puis expulsé du Maroc en août 1942.
C’est dans l’Ain, son département d’origine, que le capitaine Four entreprend ses activités résistantes, sous le nom d’emprunt de « Florent Berrier ». Il monte tout d’abord un réseau de propagande puis prend contact avec Londres. Il est engagé dans les Forces françaises combattantes le 1er novembre 1942 au titre de l’Armée secrète (AS) comme agent vivant dans la clandestinité.
Volontaire pour une mission de première importance, Claudius Four est désigné pour prendre le commandement des opérations aériennes de la région P (Paris), comme chargé de mission sous l’identité de Fernand Charvine. Mais dans la nuit du 11 décembre 1943, l’appareil qui le ramène en France pour sa mission est abattu par la Flak (Défense contre avions allemande) au-dessus de Berry-en-Bac (Aisne). Le capitaine Four est tué et inhumé dans le cimetière anglais de la Musette près de Berry-en-Bac.
Chronique de Mustapha Jmahri : Claudius Four, résistant et enseignant à Mazagan
