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Une photo rare de l’acteur américain Ben Kingsley, prise au milieu des années 80, lors du tournage du film Harem, en compagnie de Nastassja Kinski, fille du mythique et tourmenté Klaus Kinski.
Un film dont plusieurs scènes furent tournées à l’hôtel Marhaba d’El-Jadida, alors même que l’établissement avait déjà fermé ses portes. Pris de court par cette fermeture inattendue, et désireuse d’immortaliser ce lieu mythique, l’équipe de tournage n’eut d’autre choix que d’obtenir, en urgence, les autorisations nécessaires pour une ouverture exceptionnelle.
Caméras et projecteurs furent ainsi installés dans les recoins encore présentables de ce joyau architectural, sauvant les apparences, mais surtout la mémoire. Car plus qu’un simple décor, le Marhaba devenait, à travers l’objectif, un personnage à part entière : élégant, silencieux, déjà mélancolique.
Ce tournage avait des allures d’ultime hommage. Un hommage discret et cinématographique à ce palace autrefois flamboyant, devenu l’ombre de lui-même, tel le Titanic ( dont il avait épousé les formes), naufragé, quelques années plus tôt, de l’autre côté de l’Atlantique.
Le Marhaba, figé sur pellicule, continuait ainsi de respirer… le temps d’un film, le temps d’un adieu.
Abdellah Hanbali
