L’émission d’histoire Kan Ya Makane (L’histoire d’un lieu), préparée par le journaliste Abderrahim Tafnout et diffusée sur la chaîne marocaine 2M, a offert une révélation historiographique majeure. Invité de l'édition du samedi 16 mai 2026 consacrée à la kasbah de Boulaouane et tournée directement sur le lieu, l’écrivain et chercheur Mustapha Jmahri a mis en lumière un lien secret et profond unissant ce monument de la région d'El Jadida à l’un des plus grands noms de la littérature française : Antoine de Saint-Exupéry.
En 1927, à l’époque de l’Aéropostale, le célèbre pilote-écrivain s'est rendu au cœur de cette forteresse isolée dominant l’oued Oum-Erbia, sur l’invitation du caïd Tounsi de la tribu des Aoûnate. Selon les recherches de Jmahri, ce séjour a provoqué un véritable choc psychologique et spirituel chez l'auteur, semant en lui les graines de son livre le plus mystique, posthume et inachevé « Citadelle ».
Pour le chercheur, la citadelle de Saint-Exupéry n’est autre que la kasbah de Boulaouane, bien qu'aucune évocation géographique explicite n'apparaisse dans le texte. L'ouvrage s'apparente en effet à un recueil de hautes méditations et de contemplations universelles, un genre poétique et philosophique que les lecteurs arabes associent volontiers au style du célèbre poète libanais Gibran Khalil Gibran. Signe fort de cette rupture thématique inspirée par la pierre marocaine, « Citadelle » demeure l’unique livre de Saint-Exupéry qui ne traite ni d'avion ni d'aviation.
Cette thèse captivante n'est d'ailleurs pas une simple intuition : Mustapha Jmahri, en collaboration avec l'universitaire Gérard Chalaye, y a consacré un livre intégral intitulé « Boulaouane : Kasbah historique et « Citadelle » de Saint-Exupéry », sorti au début de l'année 2025 dans la série Les Cahiers d'El Jadida. Cette monographie pionnière croise habilement l’histoire de la forteresse marocaine avec la genèse de l’imaginaire poétique de l'écrivain français.
Pourtant, cette filiation historique souffre d'une omission éditoriale. Mustapha Jmahri a révélé lors de l’émission de 2M avoir écrit il y a quelques années à la prestigieuse maison Gallimard pour leur demander pourquoi, sur une douzaine d’éditions différentes de « Citadelle », aucune photo de couverture n’avait jamais représenté la véritable kasbah de Boulaouane. Une lettre restée à ce jour sans réponse, laissant aujourd'hui à cet ouvrage coécrit et à la transmission télévisuelle le soin de restaurer la mémoire et la vérité historique de cette source d’inspiration en pierre des Doukkala.
