Ancien président de l’Amicale des anciens de Mazagan, le poète et écrivain Jean-Louis Morel est décédé en France le lundi 21 mars 2022 à Narbonne. Enfant d’adoption d’El-Jadida où il a vécu près d’une vingtaine d’années, de 1943 à 1961, Jean-Louis Morel a consacré à cette ville plusieurs ouvrages, textes, poèmes et articles. L’un de ses recueils de poèmes porte d’ailleurs un titre révélateur, « Mazaganelles », paru en 1995.
Dans cette petite ville océanique, il avait trouvé la paix après le rapatriement de sa famille de Côte d’Ivoire. Il s’était lié d’amitié avec beaucoup de jeunes de son âge, de toutes les langues et de toutes les religions. Feu Tahar Masmoudi, l’ex-ministre du Commerce, comptait parmi ses camarades de classe les plus proches, et sa mort accidentelle fut pour lui une perte très douloureusement ressentie.
Dans son livre-témoignage « Éclats d’enfance à Mazagan », il revient longuement sur cette période de sa jeunesse. Il s’agit d’un livre bien fourni en nombre de pages (près de 300), mais aussi en nombre de témoignages, de portraits et d’histoires sur sa vie personnelle et celle des autres en Doukkala. L’auteur y restitue un passé auquel il était resté toujours très attaché par les liens du cœur et de la raison. Cet ouvrage est illustré par un autre Mazaganais, Jo Gonzalez, dont les dessins apportent une touche joyeuse à ce livre plein d’humour.
Au-delà de l’aspect autobiographique du texte, Jean-Louis Morel révèle aux lecteurs les nombreuses richesses de la ville. En effet, l’ouvrage revêt un caractère historique et sociologique puisqu’il présente une multitude d’informations sur les habitudes, la dynamique culturelle de l’époque, la situation de l’enseignement, la cohabitation des communautés, les jardins, les plantes ainsi que sur les personnalités locales connues.
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Chronique de Mustapha Jmahri : Jean-Louis Morel, le témoin littéraire d’El Jadida
