Dans le cadre d’un voyage privé en France et profitant de son séjour dans le midi, Mustapha Jmahri, auteur-éditeur des « Cahiers d’El Jadida », a donné le 7 octobre 2025 une conférence à la médiathèque François Mitterrand à Sète intitulée :
« Boulaouane, kasba historique et “citadelle” de Saint-Exupéry ».
Cette conférence a été organisée sous l’égide du Comité de jumelage Sète-El Jadida, présidée par M. Ludovic Vallée.
Au tout début de la rencontre, le directeur de la médiathèque remercia le conférencier pour sa participation ainsi que pour le choix d’un thème où s’entrecroisent deux patrimoines historiques et culturels marocain et français.
Après s’être présenté au public et avoir décliné son projet éditorial, Mustapha Jmahri a souligné que son livre « Boulaouane, Kasba historique et “Citadelle” de Saint-Exupéry », est le 26ᵉ ouvrage de la série Les Cahiers d’El Jadida, écrit en collaboration avec l’universitaire Gérard Chalaye.
Il s’agit, dit-il, d’un recueil de textes qui se veut aussi un projet collaboratif, enrichi par une vingtaine de textes signés par des auteurs marocains et étrangers tels que Péroncel-Hugoz, Hassan Aït Hammou, William Lemprière, Émilien Renou, Edmond Doutté, et bien d’autres encore. Cette pluralité de voix offre une diversité de perspectives sur une région historique du Maroc.
Mustapha Jmahri rappela que ses investigations ont révélé que c’est en 1927 qu’Antoine de Saint-Exupéry découvre le territoire des Doukkala dont la kasbah de Boulaouane représente l’extrémité. Cette forteresse impériale, du sultan marocain Moulay Ismaïl, se trouve perchée sur la rive gauche du fleuve Oum-Erbia, à 80 km environ au sud-est d’El Jadida.
Le conférencier assura que ce jour de 1927, venant de Casablanca, Saint-Exupéry passa par El Jadida-Mazagan. À l’entrée de la ville, il fera une halte chez le baron Arthur de Leusse dans sa propriété privée, bâtie juste en bordure de la route. Il visita ensuite la forteresse portugaise de Mazagan car il ne pouvait manquer, lui amoureux des châteaux, d’admirer cette citadelle du XVIᵉ siècle.
Arrivé à la kasba de ses rêves, l’aviateur sera reçu par le caïd Ahmed Tounsi, chef de la tribu des Aouna te au temps du Protectorat. Après visite des lieux et explications données par le caïd, il est invité dans sa demeure seigneuriale à quelques kilomètres de là. La rencontre entre les deux hommes, souligne le conférencier, est rapportée par Frédéric d’Agay, historien légataire et petit-neveu de Saint-Exupéry.
La visite de ces lieux a si profondément marqué notre écrivain qu’elle est à l’origine de son œuvre inachevée Citadelle qui paraîtra après sa mort, conclut l’intervenant.
À la fin de sa conférence, Mustapha Jmahri a dédicacé son ouvrage aux lecteurs sétois présents à cette rencontre.
Envoi M. B
