C’est au café Le Kimberley dans le quartier vert des Longs Champs à Rennes que j’ai rencontré, en ce 18 avril 2024, le sociologue marocain Mohamed Benhlal. Né en 1945 à Taroudant, cet intellectuel vit en France depuis 1966 soit depuis plus d’un demi-siècle. Docteur en sociologie, chercheur associé au CNRS, il est l’auteur d’un ouvrage de référence « Le collège d’Azrou : la formation d’une élite berbère civile et militaire au Maroc » paru dans les éditions Karthala-Iremam.
Mohamed Benhlal est en train aujourd’hui de préparer une nouvelle édition revue et augmentée de son livre épuisé dont seulement quelques exemplaires continuent à circuler sur certains sites internet. Cette réédition marque non seulement une mise à jour de la compréhension de l’histoire du collège d’Azrou et de son impact sur la société marocaine, mais elle témoigne également du renouvellement continu de la recherche historique.
Une des richesses de cette nouvelle édition réside dans la possibilité de donner la parole à une deuxième génération d’étudiants qui ont fréquenté le collège d’Azrou. Ces anciens élèves, aujourd’hui âgés de 50 à 80 ans, ont été interviewés à nouveau pour cette édition. Leurs témoignages apportent un éclairage précieux sur leur expérience au collège, sur leur parcours après leur scolarité, et sur l’impact du collège sur leur vie et sur la société marocaine.
Les entretiens rassemblés ont permis de recueillir des témoignages riches en enseignements et en réflexions. Les apports de cette nouvelle génération d’anciens élèves offrent aux lecteurs une perspective plus complète et plus nuancée sur cette période de l’histoire marocaine.
Dans la première partie, Mohamed Benhlal examine l’essor de l’école coloniale au Maroc sous le Protectorat français, mettant en lumière les politiques éducatives mises en place et leur impact sur la société. Il se penche également sur la création de l’école berbère à Azrou et son rôle crucial dans la formation d’une élite spécifique.
Les chapitres suivants explorent les résistances culturelles à l’école coloniale, ainsi que la militarisation du collège d’Azrou. Il examine également la vie quotidienne au collège, les origines sociales des élèves et leurs parcours après leur scolarité, offrant ainsi un portrait complet de cette élite en devenir.
Enfin, l’ouvrage aborde la dimension politique du collège d’Azrou, notamment à travers l’Association des anciens élèves et son rôle dans la vie politique marocaine. Cette édition se clôt sur une réflexion profonde sur l’ascension frustrée de cette élite, mettant en lumière les défis auxquels elle a été confrontée.
L’auteur espère que cette nouvelle édition offrira des réflexions importantes sur l’histoire du Maroc, et qu’elle suscitera des questions supplémentaires pour les générations futures.
Chronique de Mustapha Jmahri : Le sociologue Benhlal prépare une réédition du « Collège d’Azrou »
